もう払う必要ないよね。時効ってやつ？
何となく支払いは逃げられないイメージがあるけど…。
水道料金などの公共料金と時効の関係について、このようにお悩みの方はいませんか？
今回は、水道料金などに時効が成立するのかどうか、また、どのように時効を主張できるのかについて、詳しく紹介しています！
時効制度は令和２年施行の民法改正によって大幅な影響を受けた部分です。そのため、インターネットで情報を収集する際には、改正民法に対応しているかどうかをチェックしましょう。
この記事では、改正法に基づき、わかりやすく説明しています！
水道料金には時効が存在し、場合によっては料金の支払いを免除される可能性があります。
しかし、時効の成立を期待して自己判断で滞納を続けてしまうと「給水停止」や「差押え」など取り返しのつかない事態に発展しかねません。
水道料金の時効について気になる方や、水道代の支払いが厳しい方は、電話やLINEで専門家に相談してみましょう！
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そもそも時効とは
時効は、時の経過という事実によって、権利が発生したり消滅したりすることをいう。
例えば、うっかり他人の物を占有した場合であっても、要件を満たしたうえで２０年経てば自分の物にしてしまってもいいんだ。
これを取得時効というよ。
今回の話は、水道局のさいむくんに対する代金請求権が消滅するかどうかの話だから、消滅時効のことだね。
| 取得時効 | 時の経過によって権利を得させる制度 |
| 消滅時効 | 時の経過によって権利を消滅させる制度 |
それは、時が経過しただけでは権利を取得・消滅しないということなんだ。
時効による効果を受けたいと思う人は、時効が完成しており債務が消滅した旨を書面や裁判の場で主張しなければならない。
この主張のことを「時効の援用」というから、覚えておいてね。
第百四十五条 時効は、当事者（消滅時効にあっては、保証人、物上保証人、第三取得者その他権利の消滅について正当な利益を有する者を含む。）が援用しなければ、裁判所がこれによって裁判をすることができない。
水道料金にも時効はある
だけど実は、時効制度は令和２年(2020年)から施行された改正民法の影響をとても強く受けている分野なんだ。
だから、どれくらいの期間で時効が完成するのかについて、以下からは契約を結んだ時期がいつなのかで分けて説明していくよ。
民法改正前(令和２年３月末日まで)に契約した場合
| 水道料金の時効完成期間 | ２年(旧民法173条) |
| 下水道料金の時効完成期間 | ５年(地方自治法225条・236条) |
民法改正前では、水道料金については旧民法173条で時効完成期間は２年間となっていた。
これに対し、下水道料金では民法ではなく地方自治法225条及び同法236条が適用されて、５年とされていたんだ。
民法改正後(令和２年４月１日から)に契約した場合
つまり、支払いをすべきだった日から起算して５年が経過すれば、消滅時効期間が完成するということだね。
（債権等の消滅時効）
第百六十六条 債権は、次に掲げる場合には、時効によって消滅する。
一 債権者が権利を行使することができることを知った時から五年間行使しないとき。
二 権利を行使することができる時から十年間行使しないとき。
出典：e-gov
時効を援用できないケースとは？
例えば、「承認による時効の更新」というものがある。
（承認による時効の更新）
第百五十二条 時効は、権利の承認があったときは、その時から新たにその進行を始める。
２ 前項の承認をするには、相手方の権利についての処分につき行為能力の制限を受けていないこと又は権限があることを要しない。
出典：e-gov
そのとき、「確かに料金は滞納してるけど、ちょっと待ってよ(そして、このまま逃げ切るぞ～)」って言ってしまったら、その発言の時からまた５年経過しなきゃ時効が完成しないんだ！
例えば、支払いすべきだった日が2022年3月だったとして、4年後の2026年3月に催促を受けてこんな発言をしちゃうと、そこからまた5年後の2031年3月まで時効が完成しないのか。
時効の進行がストップしてしまったり、リセットしてしまう要因は他にもいくつかあるんだけど、なにぶん改正されて間がないから判断が難しい。
公共料金を滞納するとブラックリストに載る？
ただし、支払方法をクレジットカードにしていて、そのカードの支払が滞った場合には、当然ブラックリストに載るよ。
飲み屋のツケが溜まってもブラックリストに載らないのと一緒だ。
ただし、いつまでも滞納していると、給水を止められることはもちろんのこと、最悪の場合には裁判で訴えられてしまう。
だから、ブラックリストには載らないからといって、支払いをいつまでも放置していないで、適切な措置をとるようにしよう。
水道料金を払えない場合の対処法
水が止まってしまうと、もはや生きていくことも難しいからね。
そして、分割払いに応じてもらえないか相談してみよう。
事業者にもよるけれど、分割払いに応じてくれるところは結構多いよ。
放置してたら裁判になって、最悪の場合には財産が差し押さえられてしまうこともあるよ！
水道料金は債務整理の対象になる
だから、どうしても支払いが厳しいという場合には、これらの債務整理を検討してみてもいいだろう。
| 方法 | 内容 |
| ①任意整理 | 今後の利息をカットする |
| ②個人再生 | 借金の返済総額を少なくし、分割返済する |
| ③自己破産 | 借金をゼロにする（免責） |
債務整理に関しては、以下の記事でも詳しく教えてくれたね！
まとめ
- 水道料金も時効の対象となる
- 時効完成期間は、民法改正前は水道２年下水道５年、改正後はいずれも５年
- どうしても支払いができないときは、債務整理も検討しよう
時効が完成しているか不安な人や、うまく使いこなせるか不安な人は、まずは一度法律のプロである弁護士に相談することをおすすめするよ！
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